A pornográf művek elsősorban heteroszexuális ábrándokat elégítenek ki, ahol rendszerint a nők tárulkoznak ki a férfiak számára, mivel a pornográfia iránt elsősorban a heteroszexuális férfiak részéről mutatkozik érdeklődés, de léteznek leszbikus, homoszexuális, BDSM és egyéb tematikájú pornográf termékek is.
A célközönség miatt általában igyekeznek esztétikus megjelenésű, vonzó szereplőket megjeleníteni a pornográf művekben, különösen a hölgyek esetében, ettől csak akkor térnek el, ha egy tematikusabb mű ezt kívánja. (A képen Farsang Kinga amatőr pornó castingon pénzért szexel.)

Az internet 34-es szabálya (rule 34) úgy hangzik, ha valami létezik, arról pornó is van. Körülbelül erre a végkövetkeztetésre jutott a két kutató, Ogi Ogas és Sai Gaddam is, akik 400 millió netes pornókeresést vizsgáltak meg, hogy megtudják, mire izgulunk manapság. Az eredmény egy egész könyvet ért meg A Billion Wicked Thoughts címen, de a Time magazin komoly előleggel szolgált. A vizsgálat során hamar egyértelművé vált, hogy valóban minden elképzelhetőről van már pornó, a használt, és pénzért megvásárolt szexuális tartalmak 80 százaléka azonban alig 20 kategóriába sorolható, s ezek mind a konszolidáltabb fajtából valók.
A népszerűségi lista első öt helyezettje: fiatal, meleg, milf (szexi anyukák), mellek, hűtlen feleségek. Ez utóbbi különösen érdekes, a csalfák népszerűsége a kutatók szerint tipikusan a spermák versengéséről szól, hisz egy hűtlen nőstény egyrészt haragot, másrészt gerjedelmet vált ki a férfiakból. Ha pedig versengeni kell valaki mással, a spermatermelés klasszikusan fokozódik. A kutatásról megjelent könyv az ilyen érdekességek mellett azt a széles körben terjedő véleményt is eloszlatja, hogy a pornó egyre durvábbá és durvábbá is válik. A nagyon extrém tartalmakra keresők aránya elhanyagolható, és egyszerűen behatárolható csoportot feltételez. Az olyan pornófilmek, amiken a férfiak egyértelműen dominánsak, s ahol a nők alárendelt szerepben vannak, egyértelműen népszerűek, és nemcsak a férfiak, hanem a nők körében is.
Erre valahol ott rejlik a magyarázat, hogy náluk nehezebben elkülöníthető a fizikális és a pszichés gerjedelem, így az erőteljes alávetettséggel meglehetősen vegyes érzéseik vannak. Tény azonban, hogy az erőszakolós pornó nagyon megy, sok esetben a nők körében is. Mindenki egyetértően bólogat, ha elmondjuk, a legnépszerűbb tartalmak a fiatal lányokat szerepeltetők, az azonban meglepő lehet, hogy igen erősen jelen vannak a 40-es, 50-es, 60-as nőket keresők is. Ez minden evolucionista okfejtést cáfol, de kétségkívül hízeleg a magukat elvben már játékon kívülinek érző generációknak. A pasik ebben a határozottságot élvezik, azt, hogy az idősebb nővel szemben ők az irányítottak, a bizonytalanabbak.
És hogy mi újság a nőkkel? Nos, ők elsősorban a lassabb, romantikusabb, hosszabb tartalmakat kedvelik, és úgy tűnik nagyon odavannak az úgynevezett fan fiction-ökért, azaz az olyan fikciós filmekért, amikben népszerű popkulturális szereplők vesznek részt. Ezeket többnyire amatőrök írják, a népszerűségi listák élén Harry Potter és a Twilight áll. Nagyon megy még a slash is, azaza két képzeletbeli férfi karakter lassan kibontakozó románca. Erre pedig a két nem agya közötti különbség a magyarázat: míg a férfiak maszturbációs élményéhez tipikusan elég egy hatvan másodperces film, mert nekik elég egy egyszerű, látvány-alapú stimuláció az izgalmi szint eléréséhez, addig a nőknek ez jóval hosszabb ideig tart, és többsíkú ingerlést igényel. Fontos különbség az is, hogy a férfiaknál a testi és a pszichés izgalom ugyanaz, addig a nőknél könnnyen megeshet, hogy testileg felizgulnak olyasmitől, amit egyébként visszataszítónak tartanak.
A kutatók magyarázata szerint ez abból fakad, hogy a nőknek a fejlődés során óvatosságot kellett kifejleszteniük, utódgondozás szempontjából ugyanis ez volt a legcélravezetőbb taktika. A nők szeretik megsimerni a férfit, akitől felizgulnak, ezért sikeres a slash is, ahol két maszkulin karakter lassan felfedi érzékeny oldalát. Végezetül még egy jó hír, úgy tűnik a pornó nemcsak hogy nem durvul, de nem is olyan addiktív, mint azt hangoztatni szeretik, fél millió felhasználó kereséseit ugyanis hosszabb ideig monitorozták, és mindössze két százalékukról bizonyosodott be, hogy erős rendszerességgel keresnek szexuális tartalmakat. Ők azok, akik széles spektrumon mozognak, az átlagember ritkábban, és többnyoire ugyanazt fogyasztja a neten.
A pornográfia megítélése társadalom-függő. Egyes társadalmakban és korokban az elveket lazábban, más korokban szigorúbban határozták meg, és így előfordulhat, hogy ami a múlt században pornográfnak számított (például egy felemelt szoknyájú lány, akinek látható az alsóneműje), az mára már teljesen kikerült a pornográfia köréből. Manapság a pornográfia a fejlett világ legtöbb részén elfogadott, vagy legalábbis megtűrt, legális műfaj, de szigorú szabályok vonatkoznak az erotikus és pornográf művek forgalmazására, árusítására, hogy védjék a kiskorúak fejlődését és azok nyugalmát, akiket nem érdekel a pornográfia.