Neten szexelnek az amerikai tinik. Sextingnek hívják Amerikában a tinédzserek legújabb divatját: interneten és mobiltelefonon teszik közzé az önmagukról készült meztelen, félmeztelen fotókat. Egy 2008-as felmérés szerint, amelyet 13-19 év közötti fiúk és lányok körében végeztek, minden ötödik amerikai tini megmutatja magát „natúr” állapotban, vagy pedig olyan pózokban, amelyek már a pornográfiát súrolják. E fotócserebere, a szexuális exhibicionizmus egyik fajtája egyre nagyobb méreteket ölt, olyannyira, hogy a hatóságok már azon gondolkodnak, hogy megfékezzék-e és ha igen, hogyan.
Bill Albert, a Kampány a Kiskorúak Terhességének Megelőzőséért szervezet vezetője szerint a jelenség nagyon aggasztó és terjedőben van az egész világon, mivel igen szuggesztív fotókról van szó. A sextingről szóló vita a The Wall Street Journal szerint máris kettéosztotta Amerikát: az egyik oldal szerint veszélybe került a családi erkölcs, míg a másik oldal úgy véli, hogy a 2008-as felmérés „felfújta” a jelenséget. David Finkelhor, gyermekek elleni bűntettekkel foglalkozó szociológus is ez utóbbiak véleményét osztja: mivel a felmérést online végezték, a szakember szerint minden bizonnyal „elsősorban az exhibicionisták, az internet szexuálisan felszabadult cowboyai és cowgirljei” válaszoltak, és ezért ez nem tükrözheti az általános viselkedési szokásokat. A felmérést végző chicagói Teenage Research Unlimited szerint igenis megbízhatóak az eredmények. „Igaz, hogy online válaszoltak, de az általunk megkérdezett csaknem 1300 tizenévest telefonon is felhívtuk. A telefonban sokkal visszafogottabbak, mert főleg otthon, szülők vagy mások is meghallhatják őket. Az interneten elengedik magukat. Azt is figyelembe vesszük, hogy többet kommunikálnak az interneten, mint a családban” – mondta a szervezet szóvivője, Becky Wu, aki elmondta, hogy a „sexting” nagyobb népszerűségnek örvend a 16-19 évesek között, ott 22 százalék műveli, míg a náluk fiatalabbak „szemérmesebbek”, csak 11 százalék hódol e divatnak.
David Finkelhor szerint a felmérés leggyengébb pontja, hogy nem tesz különbséget akt és félakt között. „A női topless a médiában már teljesen elfogadott. A tinédzser lányok ezt utánozzák” – mondja. Bill Albert számára azonban teljesen mindegy, hogy a lányok meztelenül vagy félmeztelenül mutogatják magukat. „Ha megmutatnák testük bizonyos részeit, a rendőrség letartóztatná őket. A céljuk aprovokálás!
Nem véletlen, hogy Pennsylvaniában egy ügyész perrel fenyegetett pornográfia címén egy 15 éves lányt arra az esetre, ha nem veszi le az internetről félmeztelen képeit”. Jeanne Pascoe, a Berkeley egyetemről attól tart, hogy a sexting, amelynek jó reklámot csinált a körülötte folyó vita, egyre jobban terjed majd. Az egyetem egyik kutatója szerint ez is olyan probléma, amellyel épp úgy szembe kell nézni, mint az internet általános szabályozásának kérdésével.