A német egyházi személyek által évtizedekkel ezelőtt elkövetett szexuális bűncselekmények áldozatainak egy csoportjával találkozott XVI. Benedek pápa.
A német katolikus püspöki konferencia hivatalos nyilatkozata szerint a találkozóra péntek késő este Erfurtban került sor. Az egyházi személyek által katolikus intézményekben korábbi diákokkal szemben elkövetett szexuális bűncselekményekre az elmúlt év elején derült fény. A botránysorozat súlyos erkölcsi válságba sodorta a német katolikus egyházat, abból az elmúlt évben több mint 180 ezer tag lépett ki. A pápa németországi látogatása kapcsán a katolikus hívők körében általános volt a várakozás azzal kapcsolatban, hogy az egyházfő találkozik korábbi áldozatokkal. A találkozó a hivatalos programban nem szerepelt, és azt mostanáig titokban tartották.
A közlemény szerint XVI. Benedek a közvetlen áldozatokon kívül olyan személyekkel is találkozott, akik a szexuális visszaélések áldozataival törődnek, illetve azoknak segítenek. A német katolikus püspöki konferencia állásfoglalása szerint a pápát mélyen megrázta az áldozatok sorsa, együttérzését fejezte ki az érintettekkel és egyben sajnálkozását tolmácsolta a történtekért. Biztosította a korábbi áldozatokat arról, hogy a katolikus egyház mindent megtesz a korábbi bűncselekmények feltárására.
Hangsúlyozta azt is, hogy az egyház mindent megtesz a hasonló visszaélések megelőzésére, a gyermekek és a fiatalok védelmére. A tavaly kirobbant botránysorozat a német katolikus egyházban súlyos bizalmi válságot okozott. Az egyház vezető szerve, a katolikus püspöki konferencia a történtek teljes feltárását ígérte, és hangsúlyozta a megelőzés szükségességét. Egyben közölte, hogy az érintetteknek kártérítést fizetnek, ami maximum 5000 eurót tehet ki. A püspöki konferencia állásfoglalása szerint a katolikus egyházfő reményét fejezte ki, hogy a hit segít a korábbi áldozatok szenvedéseinek enyhítésében. Egyházi szakértők szerint a vasárnapig tartó pápai látogatás sikere szempontjából a péntek esti találkozó elengedhetetlen volt.