Újabb nő jelentkezett, aki állítja, vele is tiszteletlenül viselkedett Herman Cain, az egyik elnökjelöltségért küzdő republikánus; az az „áldozat”, aki szerdán még kész volt a nyilvánosság elé állni, most visszalépett. A politikus továbbra is tagadja a vádakat, és Rick Perryt gyanúsítja azok kiszivárogtatásával. A helyzetet ismerő egyik személy közben azt nyilatkozta, ha valaha is napvilágra kerülnek a részletek, az Cain „végét jelentheti”.
A rejtélyes harmadik nővel az AP lépett kapcsolatba: az itt leírt eset is az Amerikai Éttermek Szövetségénél zajlott le, melynek Cain elnöke volt 1996 és 1999 között. A hírügynökség csupán annyit tudott meg, ebben az ügyben sem tett panaszt az érintett, de erősen gondolkodott rajta. Az igazgató ugyanis „agresszívan, tolakodóan viselkedett”: többek közt magánjellegű találkára hívta alkalmazottját a vállalati lakosztályába. Az „első nő” eközben ügyvédje útján közölte, mégsem hajlandó a nyilvánosság elé lépni. „Szeretné élni az életét, előrehaladni a munkahelyén – normális körülmények között” – tudatta Joel P. Bennett, az „áldozat” képviselője, ugyanakkor azt is közölte, hamarosan nyilatkozatot adnak közre, melyben cáfolni fogják Cain verzióját – a „szenzációhajhász, kellemetlen részletek” azonban ki fognak maradni.
Veszélyezteti, de nem rombolja le Herman Cain népszerűségét a néhány napja kirobbant szexuális zaklatási ügy. A Washington Post által végzett közvélemény-kutatás szerint az üzletember beérte Mitt Romneyt a republikánus elnökjelöltek körében, a választók majdnem felét – különösen a nőket – azonban megingatta a botrány.
A néhány hónapja még egyszámjegyű népszerűségű Cain mára a mezőny elejére ugrott: 23 százalék tenné le mellette a voksát, azaz csupán egyetlen ponttal kevesebben, mint amennyien Mitt Romney-t támogatják. Tízből hét republikánus azt vallotta, jelöltje kiválasztását nem befolyásolta a botrány, a megkérdezettek 55 százaléka szerint pedig a média által felfújt ál-problémának tartja, az ügyet. „Pontosan ilyen dolgokat szoktak felhozni azok ellen, akik az elnökjelöltségre pályáznak” – nyilatkozta az egyik megkérdezett.
Az állítások azonban nem hagyták sértetlenül Caint: 37 százaléknyi republikánus és a jobbra húzó függetlenek majdnem fele tartja „komoly problémának” a zaklatási ügyet. Ebben a csoportban Romney jóval nagyobb előnyt tudhat magáénak: 31 százalék őt támogatja. A nőket – érthetően – különösen érzékenyen érintette a botrány: 25 százalékuk válaszolt úgy, emiatt kevésbé valószínű, hogy Cainre fog szavazni. A jelenlegi 23 százalék hatpontos emelkedést jelez az október elei számokhoz képest, a Politico vasárnapi cikke nélkül azonban Cain talán fölényesen vezetné a versenyt. A Quinnipiac néhány nappal korábbi kutatása 30 százalékra tette a georgiai üzletember támogatottságát.
Mindeközben az egyik érintett nő ügyvédje megerősítette, védence nem hajlandó felfedni kilétét és a nyilvánosság elé állni a molesztálási ügy részleteivel. Joel P. Bennett csupán annyit közölt, Cain több hónapon át ostromolta az asszonyt „nem megfelelő viselkedésével és tolakodó javaslataival” – ez vezetett a panaszlevélhez, melynek létezését az Amerikai Éttermek Szövetsége is elismerte. A republikánus politikus 1996 és 1999 között ennek a szervezetnek az igazgatói posztját töltötte be. Az elmúlt héten három egykori hölgy-alkalmazott is előlépett, mindannyian azt állítják, Cain hatalmával visszaélve molesztálta őket.